晉漢之後，天下風雲變幻，百姓生活艱難。周朝奪取天下，登基後減免徭役，整頓軍紀，打擊**，為征戰打下基礎。為振興經濟，他釋出了一道詔書，獎勵耕殖，招撫流亡，平均賦役等一係列的政策。農民們在鼓勵下，紛紛投入到農田耕作中，土地重新迴歸綠色。
然而，這個過程並非一帆風順。驕兵悍將和敗壞的吏風成為了威脅社會穩定的兩大難題。周天子毫不手軟，對敢於反叛的藩鎮采取了堅決的鎮壓措施，限製了藩鎮對州縣的權力。
為了改變了官場的風氣，扭轉敗壞的吏風，他毫不留情地懲治貪濁的官吏，將一批貪贓枉法、殘酷暴虐的地方官員處死，以儆效尤。
開封府的監獄是一座陰森凝重的建築物，其外牆高聳，磚牆斑駁，渾然天成地融入城市的街巷之中。獄門緊閉，在門前的廣場上一片冷清。柳文慶頭拎起一兜物品下了馬車，吩咐車伕將馬車停在一旁等候。徑直朝大門走去，向獄卒表示要探望一位犯人。這座監獄散發著沉重的氣息，柳文慶心中生出一陣莫名的不安。
獄卒目光上下掃視著柳文慶：“這個犯人有人正在探視，你要等一會兒”。柳文慶微笑著說：“謝謝。”獄卒引導他穿過厚重的大門，進入監獄內，裡麵傳來各種聲響，鎖鏈摩擦、叮咚的敲門聲，都讓他感到不適。
在一條幽深的通道前，獄卒示意柳文慶停下稍等片刻。他的眼光穿透旁邊牢門的柵欄，落在裡麵坐在一旁的男子身上。獄卒的目光明顯在傳遞著警告：“這個時候有可能引起麻煩，你最好改日再來。”柳文慶對這份善意的提醒微微一笑，解釋：“我並不認識他，隻是受人之托順路送些東西而已。”
監獄內的氣氛沉悶而靜默，隻有遠處鐵鏈的低沉摩擦聲時不時傳來。獄卒猶豫了一下，領著他走向另一間房。房間橫豎不過五丈，中央擺著兩個長案，兩側靠牆擺放著幾把椅子。屋內顯得冷冷清清，隻有一男一女對麵坐著。男人頗為細嫩，女人則顯得典雅高貴。
柳文慶走進房間，停在門口。他注意到女子瞥了他一眼，似乎對他的到來並不過分關注，專心繼續與對麵男人的對話。女人語氣既耐心又不平靜：“延彬，我特地從許州來看你。我現在仍然是你的娘子。我已經道歉了。兩年過去了，你能原諒我嗎？”
男人平淡地迴應：“我不會輕易改變，你也不要趁人之危。”
隨後，兩人都陷入了沉默。室內瀰漫著一種緊張而沉悶的氛圍，彷彿時間在這裡被凝固。桌上攤開的一張紙，突顯著這段對話的緊張和深刻。柳文慶站在門口，靜靜地觀察著整個場景。這個房間裡的每個人都有著不為人知的故事，而他自己成為了這個故事的旁觀者。
柳文慶毫不猶豫地邁向男人，目光堅定地問：“請問，兄台是王延彬嗎？”
女子聞聲站起，雙眼立刻變得警覺，緊緊盯住了柳文慶。柳文慶皮膚白皙，身形修長，身穿窄袖長衫，裝束既不招搖，又透著高貴淡雅的氣質美。尤其是他那雙眼睛，宛如深潭，沉靜自信中夾雜著一絲淡淡的冷峻。
王延彬微微一愣，抬頭看著柳文慶，眼中流露出一絲疑惑。他點了點頭，回答：“是，在下就是王延彬。你是？”
柳文慶微笑著自我介紹：“在下柳文慶，有人委托我送東西給兄台。看起來，我來得可能有些打擾，不過我也可以稍後再來。”
女子依然保持著戒備，但隨即鬆了口氣。她注視著柳文慶，似乎在試圖窺探出他的來意。而柳文慶則帶著自信和禮貌的姿態站在那裡，目光與王延彬相遇，透露出一種深邃的意味。
女子的目光從疑慮、戒備迅速變為冷漠和平靜，她轉向王延彬，語氣柔和地說：“延彬，既然你有客來訪，我就先走了，以後再來看你，多保重身體。”女子說完，淡定地拎起桌上的食盒，靜靜地離去。她的離開帶著一絲淡淡的憂傷，顯得那麼淡然，彷彿房間裡並不存在另一個人。桌上留下一張紙、一堆衣食，宛如留給王延彬的離愁彆緒。
男人默默地注視著女子離去的背影，表情難以捉摸。柳文慶在一旁靜靜觀察，敏銳地感受到房間中瀰漫的微妙氛圍。他對著男人微笑道：“這個時候在下是打擾到兄台了，我可以在外麵等候。”
男人站起來，問柳文慶：“你是誰？”
柳文慶答道：“我是譚彥的同僚，因為來開封府辦差，譚兄托我順路給您送點東西。這是我照譚兄的單子購買的。”他把拎著的物品放在桌上，站在一旁，準備離開這裡。然而，他怎麼也無法將譚彥與眼前的這個人聯絡起來，這種困惑使他不得不仔細打量這個人。
王延彬中等身材，相貌找不到一點可以引人注目的地方。白淨的臉龐略顯消瘦，宛如一個書生。然而，他的眼睛卻深邃得似一口探不到底的深井。身披淡雅的長袍，袍身寬鬆而舒適，腰間繫著一根簡樸的絲絛，略顯清新素雅。他的服飾雖然普通，但神態非常平靜，彷彿並不是被囚禁在監獄裡，而更像是待在自己家中一般。儘管外表看上去平凡，但柳文慶卻能感受到他身上散發著的那種拒人千裡之外的淡漠。
柳文慶心中不禁感歎，這個王延彬與他所想象的囚犯形象完全不同。對於監獄的印象讓他以為囚犯必定麵色死灰、衣衫襤褸，一副喪家犬的模樣。然而，王延彬卻以一身典雅服飾示人。他麵龐白淨且略顯消瘦，深邃的眼神像是看透一切。柳文慶逐漸發現，這個房間中的男人絲毫冇有被禁錮的頹廢感，反而散發著一種平靜與淡漠，彷彿他身臨己家，安然度日。
王延彬看了柳文慶遞來的單子，隻輕聲說了一句“謝謝”，然後陷入了沉默。柳文慶接著透露了譚彥打算經商的資訊，希望得到一些提示。王延彬的迴應卻令人意外，隻是簡單地表示：“譚彥這個人哪，人六根不淨，經商心狠性不足。”
柳文慶聽罷心頭一沉，譚彥的打算似乎並未得到王延彬的支援。柳文慶等著他說下去，見他並冇有繼續說的意思，便問：“我就這麼轉告他？”
王延彬點點頭。
“那我就告辭了。”柳文慶禮貌地點點頭，便轉身離開了。這次見麵一直是站著進行的，前後不過一盞茶的時間。
在門口，他回首看了一眼，發現王延彬的眼睛中透露出一種複雜而深沉的神色，或許，譚彥的打算對他來說並非輕鬆的接受。柳文慶步出監獄大門，門外的陽光灑在他身上，微風輕拂著他的髮絲。柳文慶注意到自己的馬車旁停著一輛陌生的馬車。
就在此時，馬車的車門緩緩打開，一個女婢從車內下來。
“柳公子，我家夫人是王延彬公子的夫人，請公子車上一敘。”女婢恭敬地邀請道。
柳文慶明白對方肯定已經詢問過獄卒，而她的用意也不言而喻。儘管他能理解這樣的行為，眼中卻難免閃過一絲不悅之色。
“為何？”他有些疑惑地問道。這時，車窗的窗簾被掀開，露出王延彬夫人的麵容。
女婢不卑不亢地回答：“我家夫人為王延彬之妻，想瞭解一下與他接觸的人，請柳公子體諒。”
柳文慶仔細端詳車內的女子。
她年不過二旬，相貌頗為標緻。穿著流行的女子常服，頭上梳著垂髻，配以金絲髮簪，既華貴又不失嫻雅。
柳文慶不再言語，給了車伕銅錢示意車伕離去，然後大方地走向那輛馬車。在進入車廂前，他不禁思索著這次與王延彬夫人的相遇，心中暗自揣測著即將展開的談話。
柳文慶、王妻與婢女一同坐在車內，車伕穩穩地駕駛著馬匹上路。
“我的身份，或許不必深究了。”柳文慶平和地說道，“我是前來開封府辦差的，同行有我的兩名同僚。我的一位同僚給在下一紙地址和購物單，托在下在返程時替他向王兄問好。僅此而已。”說罷，他注視著王妻，眼神中透露著一份問詢：“還有何事需要瞭解？”
王延彬的妻子點了點頭，笑著說：“你的同僚是譚彥吧，滿麵鬍鬚的。”
“夫人認識他？”柳文慶問道。
“他與延彬是鄰居，延彬在許州時，譚彥曾多次至府上。”王妻回答。
“柳公子官居何職？”王妻似乎為了避免冷場才主動找話題。
“我乃鄭州參軍。”柳文慶答道。
柳文慶絲毫冇有談話的興致，心情著實有幾分不快。他能感到來自這個女人的那種隻可意會的壓迫。他把窗簾掀開，視線移向窗外，好像漫不經心地觀望熱鬨的街景，心裡暗想：為何不問我去何處？
馬車在一座府門口停下，馬車伕車外唱到：夫人，到了。
女婢先行下車，王妻對柳文慶歉意地說：“我是鄧嫣然，失禮之處請海涵。今日打擾了公子，公子不必下車，車伕會送公子。後會有期。”女婢熟練地抬手扶著王妻下車。
王妻下車後，吩咐車伕：“替我送送柳公子。”正在欲轉身之際，忽然又有所想，對柳文慶說：“柳公子，日後在洛陽或有難事，務必來找我。”柳文慶被動地望著王妻從容步入府門。
車伕詢問：“柳公子去哪裡？”
“開封府府衙。”
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