知青點旁邊有一片栗子林，林中有許多臥羊似的大石頭，新的一天到來時，知青們插隊後的第一次的會議，就在那片栗子林中召開。二十來名知青坐在林中的石頭上，要用投票的方式選出知青點的負責人。
會議由村支書與吳乾事主持，就見林鐵梅取出一把紙條兒，一一地發給大家。馬勝利小時候就是大院裡的孩子王，他孤身戰群狼的壯舉，更給自己新增上了砝碼，因此，他差不多是以全票，當選為知青點男隊的隊長。與他同時當選的，則是董妮婭，她以壓倒多數的票，當選為知青點女隊的隊長。
林鐵梅冇有參加選舉，她被指名擔任了知青點的總隊長。身為男女分隊長的馬勝利和董妮婭，順理成章地成為知青點的副隊長。
選舉完畢，薛支書與吳隊長對全體知青進行了分工，知青們的插隊生涯正式開始。馬勝利他們那幫男知青，被分到了林業隊；董妮婭她們那幫女知青，被分到了副業隊。崔鶯鶯實現了她的理想，當了村裡的赤腳醫生，並於當天就到鎮上的衛生院培訓去了。隻有在高紅旗的安排讓大家感到意外，在學校學習成績一塌糊塗的他，竟然當上了大隊裡的小學教師。宣佈這個安排時，知青們都吃了一驚，小聲地議論起來。包爾捅捅身邊的馬勝利說，天呀，這是誰安排的，怎麼能讓他當教師？
馬勝利淡淡地說，這你還不懂？人家是“文革”主任的公子嘛，照顧他唄！
包爾道，他那點本事，能當教師？豈不是誤人子弟啊？
馬勝利說，你管那麼多乾什麼？再說了，現在是“文化大革命”，學習不重要，革命才重要嘛。
包爾還是覺得好奇，道，真是好玩，咱們就等著瞧他怎麼當這個教師吧！
馬勝利不再說什麼，他支起耳朵，想聽聽村裡對於林鐵梅的安排。就聽吳文玉宣佈道，因為林鐵梅是知青點的隊長，她被分到大隊部，協助薛支書做全大隊的工作。
這個決定並冇有讓大家感到意外，林鐵梅乾這個工作是太合適，太稱職了。她的爸爸林一峰是縣委書記，作為書記的女兒，她從小就是個出類拔萃的人物，這個職位自然非她莫屬。
分配完畢，吳文玉宣佈散會時，卻見林鐵梅站了起來，把一紙申請書遞了過去，然後說道，吳隊長、薛支書，我不去大隊部，我要到生產第一線！
吳文玉與薛支書都怔在了那裡，不明白地拿眼來看林鐵梅。
林鐵梅接著說，我要到最艱苦的崗位上去磨鍊自己，真正在廣闊天地裡鍛鍊成長！
村裡最艱苦的工作就是戰山河民兵連。知青們下鄉插隊時，大家正在修水庫，工地上天天紅旗招展，炮聲隆隆。吳文玉與薛支書都為林鐵梅的精神所感動，見林鐵梅態度堅決，便咬咬耳朵，簡單地商量了幾句，點了點頭。
林鐵梅如願以償，高興地笑了起來。
會議開罷，大家便按照剛纔的分配上工去了。馬勝利他們幾個男知青，被一個漢子領走。那漢子叫李春來，是大隊裡的林業隊隊長。他三十來歲，個子高大、臉龐紫紅，光裸的膀子上鼓著好多肉疙瘩。他不太愛說話，當薛支書把知青交代給他時，他隻是憨憨地笑了笑，把大家招呼到自己的身邊道，來，跟著我走。說著就沿著小路向前走去。
馬勝利他們急忙跟在了後麵。
大家離開知青點，穿過一條村巷，沿著小路上了山。在穿過村巷的時候，李春來站下來，用下巴努著一個小院對大家說，這就是俺的家，你們先等等，我一會兒就來。說著進了一個半掩著的柴笆門。
出來時，肩上多了一杆槍。槍是土槍，村裡人叫洋炮，模樣和傳統意義上的槍冇有什麼差彆，隻是槍筒子很長。槍射出來的是子彈，洋炮射出來的則是火藥摻雜的鐵砂。鐵砂和火藥分彆裝在一隻牛角和一個葫蘆內，牛角和葫蘆都彆在他的腰中，走起路來一晃一晃的。
大家小時候玩過洋火槍，也在上體育課時打過靶，卻從來冇有玩過洋炮。他們見隊長揹著槍出來，呼啦啦把隊長一圍，嘰嘰喳喳地嚷了起來。
馬勝利說，隊長，你扛著槍乾什麼啊？
隊長說，打獵唄。咱們這裡冇什麼好東西，就是野物多。兔子、斑鳩、獾，都有。
見了狼敢不敢打啊？李躍進想起昨天晚上的狼叫，還有些膽怯，壯著膽子說。
隊長立刻嚴肅起麵孔道，狼不能打。狼是山神爺爺喂的狗呢！
山神爺爺？這不是迷信啊？大家說道。
隊長望望大家，不再說什麼，隻管向前走去。大家隻好跟在後麵。
先是進入一座山穀，走到山穀的儘頭，再爬上一麵高坡，眼前竟然出現一片開闊地。那開闊地呈盆地狀，底部非常平坦，四周則是起起伏伏的山巒。開闊地裡是一片沼澤，濕漉漉的，生滿了密密麻麻的蘆葦。冇有蘆葦的地方，便是成片的果園，有蘋果、板栗、李子，山坡上還種著地瓜與花生。
在盆地的中心部位，有個破廟和幾間草屋，是林業隊隊員們的營地。這地方還有個名字叫高澇坪。
與戰山河民兵連相比，林業隊的活兒相對輕鬆些，每天就是給果樹澆水、打藥、施肥與鬆土。稍累點的活兒則是挖樹坑。高澇坪的麵積非常大，除了盆地底部已經開發種上果樹外，四周的山坡還冇有開墾，亂長著些雜草和灌木。乾完果園裡的活，隊員們就掂著钁頭登上山坡，將那些雜草灌木清除掉，挖下一個個樹坑，準備來年春天栽種新的果樹。
馬勝利他們到來時，果園裡的事情剛剛做完，大家正在山上挖樹坑。隊長李春來見知青們細皮嫩肉，冇乾過什麼苦力活，就安排大家看守果園。
果園在深山中，離村子有四五裡路遠，是冇有人來偷摘果子的。所謂守果園，其實就是對付那種叫獾的小獸。在蒙山一帶的密林中，族群最多的動物莫如獾，它們的數量之多，幾乎無法統計。似乎隻要走到山裡，就會看到它們的洞穴和遺下的糞便。它們的身影卻很難見到，因為它們是晝伏夜出。它們最愛吃的食物除了昆蟲，就是果園裡成熟的或未成熟的果實。天上了黑影，它們就從洞穴內鑽出來，從四麵八方向果園聚集。它們的爪子善於奔跑，也善於爬樹，嗖地一下就攀上樹梢，哪顆果子個最大、最甜、熟得最好，鼻子一聞就能聞得到，三下五除二，就成了它們的美餐。如果不對付它們，一年下來，辛辛苦苦結出的果子，得有多半讓它們吃掉。
馬勝利他們的具體工作是跟著李春來去捉獾。
走在前麵的李春來光著脊梁，肩上揹著一大捆蚊草繩，知青們則拿著幾隻布袋緊隨其後。大家從那破廟旁邊的草屋裡出來，穿過果園和蘆葦叢，走進旁邊的鬆林中。
鬆林很深、很密，陰森森的，一眼望不到邊。地上的鬆針厚厚的，走在上麵就像走在地毯上。剛進樹林子，李春來就停了下腳步，眼睛四下瞅瞅，就發現了獾洞。他彎下腰，用手捏起洞口的濕土仔細看看，對大家道，這個洞裡有獾。說著將背上的蚊草繩放下，四處去找那另兩個洞口。找到另兩個洞口，他令包爾王衛東去守其中的一個，命馬勝利與李躍進守另一個，自己則動手去熏。他擦燃火柴，將蚊草繩點著，取出把扇子，衝著洞口扇動起來，蚊草繩冒出的煙霧，便一股一股地跑進了獾洞。
蚊草繩還冇有燃燒完畢，躲在洞中的獾就受不了了，隻聽一陣吱吱亂叫，慌忙從洞裡竄了出來，正好進入大家的布袋。第一次熏獾就大獲全勝，共捉到七隻。滿載而歸地返回營地，大家都高興得咧著嘴笑。