林鐵梅是薛支書親自送到水庫工地的。他把她交代給鐵姑娘隊隊長宋二丫時，宋二丫正推著獨輪車爬一道坡。車裡盛著滿滿兩大簍從水庫底部挖出來的土，她要把土從斜坡推上去，墊在已經築起來的壩基上。
宋二丫是個黑臉膛姑娘，個子不很高，卻結實，黑黑的頭髮梳著兩隻粗粗的短辮，再用皮筋胡亂一紮，隨便丟在肩頭。她兩手緊握車把，弓腰蹬步向坡上推著，很陡的斜坡，她十分輕鬆地便推了上來。將土傾倒在地，她推著車子要返回庫底時，看見走來的村支書與林鐵梅。
薛支書說，二丫，你等一下。
宋二丫站下說，薛支書，什麼事？她擦著臉上的汗，把眼望向林鐵梅。
薛支書指著林鐵梅說，這是咱知青點的林隊長，她主動要求到鐵姑娘隊來鍛鍊，我就把她交給你了。
宋二丫立刻丟下手裡的獨輪車，熱情地過來握林鐵梅的手。但是隻握了那麼一下，她就馬上鬆了開。她發現女知青的手太軟、太嫩了，哪裡是乾活人的手？她打量打量林鐵梅，眉頭就皺了起來道，不行，不行！看你細皮嫩肉的，鐵姑娘隊的活可乾不了！
宋二丫推車爬坡的情景，林鐵梅早就看在眼裡，她對這位鐵姑娘隊隊長充滿了敬佩與羨慕，便誠懇地道，二丫姐，我們知識青年響應**的號召來插隊，就是要鍛鍊的，不經曆風雨，怎麼能成為合格的，無產階級革命事業的接班人？
薛支書則接嘴道，對，人家林鐵梅的覺悟可高了，主動要求到最艱苦的地方來鍛鍊呢！
宋二丫再次打量林鐵梅，有些不情願地道，那好吧，跟我來。說著領著林鐵梅走下大壩。
水庫的庫底上，鐵姑娘隊的隊員們和戰山河民兵連的民兵們，正乾得熱火朝天，有的挖土，有的裝車，有的推，有的挑，還有人懸在不遠處的崖壁上，抄著錘子開石頭、抬石頭，發出嗨喲嗨喲的號子聲。
宋二丫望了大家一眼，一時不知道派女知青乾什麼活。她沉吟了一會兒，瞅見不遠處有個姑娘在燒綠豆湯，一股藍色的煙霧在朝天上嫋，便把林鐵梅領過去說，鐵梅，你就在這兒和小翠給大家煮綠豆湯吧。說著就要把林鐵梅交給了小翠。
林鐵梅卻站在那裡冇有動。她望望小翠，皺起眉頭道，二丫姐，我剛纔可是說了，我來鐵姑娘隊，是接受鍛鍊的，我要乾最苦最累的活！
宋二丫怔了怔，再次把目光望向林鐵梅道，那你想乾什麼呢？
林鐵梅連想都冇有想，道，和你一樣，推獨輪車！
宋二丫忙擺著手說，不行不行，車子你是推不了的。
林鐵梅卻不服氣地道，怎麼推不了？你能推得了，我就能推得了！
宋二丫很鄭重地說，推車子可不是簡單活，一是要有力氣，二還要有技術。不瞞你說，為推這車子，我都學了半個月呢！
林鐵梅說，那我也學半個月唄。
宋二丫見林鐵梅態度堅決，歎了口氣道，好吧，我教你學推車。
林鐵梅高興地跳起來，搶過宋二丫的車子推著就走。剛推起來還冇有走幾步，車子就失去平衡，呼啦歪倒在地上。
看見來了個女知青，好多人都拿眼睛朝這邊看，見林鐵梅將車子推倒，齊聲發出哈哈地大笑。宋二丫冇有笑，她瞪了大家一眼道，笑什麼笑？人家是城裡來的知識青年，第一次學推車呢！你們當年學推車時，怕連她都不如呢！
大家這才吐吐舌頭，埋頭乾起活兒來。不過，一邊乾著活，還是不時地偷眼望林鐵梅，要看看這個在城裡長大的溫室弱苗，怎麼接受貧下中農的再教育。
林鐵梅冇有在乎大家的嘲笑，在車子歪倒在地的時候，她自己也自嘲地笑起來。笑著，她弓下腰，再次握緊了車把，將車子重新推了起來。
宋二丫過來幫扶著說，推車子最重要的一點就是要掌握好平衡，雙手用力要均勻，眼要直視前方。
林鐵梅按照宋二丫說的動作要領，推著車子向前走去，終於把車子推到了庫底。
宋二丫用了半個月學會推獨輪車，林鐵梅用了不到一週，便把獨輪車推得一溜兒風。
有一天，縣知青辦的帶隊乾隊乾部吳文玉來到響馬峪，他先是找到村支書瞭解了一下知青們插隊後，村裡有什麼困難和要求，又到了水庫工地，他想找到林鐵梅，向她口頭傳達縣知青辦的一次會議精神，到了工地，卻見戰山河民兵連的小夥子與鐵姑娘隊的隊員們正在緊張的勞動，男男女女，來來往往，都乾得熱火朝天，一時不知林鐵梅是哪一位。他便攔下一位推著獨輪車的姑娘說，我是縣知青辦的吳乾事，來找女知青林鐵梅，請告訴我，哪一個是她？
那姑娘停下車，擦著臉上的汗水道，吳乾事，難道你認不出她來了？
吳乾事道，我在這裡找了半天了，怎麼冇有看見她？
那姑娘笑起來，道，吳乾事，你仔細看看，本姑娘是不是你要找的林鐵梅啊？
吳乾事瞪大眼睛去看那姑娘，過了半天才大叫了起來道，你怎麼就是林鐵梅啊？哎呀呀，我都認不出來了呢！
林鐵梅嘎嘎嘎地笑了起來。